Демонстрируя свое присутствие в этом чувствительном регионе Южно-Китайского моря, Пекин пытается подтвердить свой суверенитет над этими территориями, которые долгое время являются предметом территориального спора.

Объявлено, что в ходе данной миссии китайское судно также будет нести дежурство в районе архипелага Спратли (Наньша), который не могут поделить между собой КНР, Вьетнам, Филиппины, Малайзия, Бруней и Тайвань.

Китай подчеркивает, что направленное судно не является боевым кораблем, а приписано к администрации по делам рыболовства и уполномочено защищать интересы китайских рыбаков, ведущих промысел в том районе.

Тем не менее, соседние страны выразили озабоченность по поводу появления столь крупного корабля, который к тому же в свое время входил в состав ВМС НОАК. В частности, Манила призвала Пекин придерживаться положений так называемого Кодекса поведения в Южно-Китайском море, принятого в 2002 году на саммите АСЕАН вовлеченными в спор странами.

И КНР, и Вьетнам - каждый из них считает Спратли и Парасельские острова безоговорочно своими. Частично на эти разбросанные в море клочки суши, акватория вокруг которых богата рыбными ресурсами и углеводородным сырьем, претендуют Филиппины, Малайзия, султанат Бруней, а также Тайвань, построивший на одном из спорных островков взлетно-посадочную полосу.

Не сумев решить территориальный спор, стороны в 2002 году договорились не предпринимать никаких односторонних действий, которые могли бы осложнить обстановку вокруг принадлежности этих островов, и вырабатывать дипломатические меры урегулирования проблемы.