Как объявлено сегодня в Пекине, в роли "покупателя" выступил Цай Минчао - советник негосударственного Фонда национальных ценностей, в задачи которого входит возвращение незаконно вывезенных из страны предметов культурного наследия.  "Я просто хотел обратить внимание на то, что эти деньги не должны быть выплачены. Это мой долг, так бы поступил любой китаец", - сказал сегодня на пресс-конференции г-н Цай.

Напомним, что выставленные на торги бронзовые фигуры, изображающие головы кролика и крысы, принадлежали двум из 12 фигур звериного зодиака, которые символизировали 12 годичных циклов китайского лунного календаря. Они были расположены вокруг фонтана в пекинском летнем императорском дворцовом комплексе Юаньминюань. Во время Второй опиумной войны в 1860 году он был разграблен и разрушен англо-французскими войсками. Тогда и были похищены многие старинные памятники искусства и истории Китая, которые попали в частные европейские коллекции и стали появляться на международных аукционах.

Пять бронзовых голов - лошади, свиньи, быка, тигра и обезьяны - разными путями уже возвращены в Китай, следы еще пяти утрачены. Продажа оставшихся двух - крысы и зайца, оказавшиеся в фонде Пьера Берже и Ив Сэн Лорана, вызывала резкое недовольство китайского правительства и общественности, требующих возвращения украденных реликвий.